O carneirinho festeja-se no dia anterior ao dia do corpo de Deus. Nesse dia as crianças do 1º ciclo fazem um desfile em Penafiel, onde cada turma leva consigo um carneiro todo enfeitado com flores de papel de muitas cores. Os alunos também se vestem com roupas tradicionais, levam bandeiras de papel e cartazes com frases alusivas aos professores, cantando canções feitas por eles sobre o “Carneirinho”, a escola e os professores.

Neste dia, a cidade enche-se de pessoas para assistirem ao desfile, que percorre as principais ruas. À frente do cortejo seguem os bombos e os gigantones, que são muitos divertidos, pois metem-se com quem que está a assistir.

Algumas quadras que as crianças cantam:

Viva o Carneiro, Viva o Carneiro, Viva o Carneiro,

Que é o mais lindo do mundo inteiro!

O nosso carneiro é lindo,

Enfeitado de papel.

Viva a nossa professora

Que é a melhor de Penafiel.

Sabemos que antigamente era costume, por altura do Corpo de Deus, oferecer-se um carneiro a quem se devia favores. No livro de Teresa Soeiro – PENAFIEL – encontrámos a informação de que esta tradição começou em 1880, quando “um grupo de alunos da Casa Escolar do Sr. Henrique de Carvalho resolveram brindar o seu professor com um carneiro e fizeram-no por modo vistoso (…) indo na frente montado num jerico um aluno tocando corneta, e o carneiro muito enfeitado entre duas alas de pequenos estudantes vestidos a capricho. Todos acharam graça à lembrança.”

Assim, se iniciou uma tradição que nunca mais foi quebrada desde então e que é única em Portugal.

Na véspera do Corpo de Deus, não se esqueçam de vir a Penafiel ver a alegria das crianças no Cortejo do Carneirinho!